人体就像一台精密的机器，作为其中最大、最复杂的屈伸关节，膝关节是重要的“轴承”，在运动时承受着整个上半身和大腿的重量。一旦“轴承”损坏，身体就无法活动，心脏等器官因身体缺乏运动也会受到波及，引发一系列健康问题。
膝关节退变分“4阶”
天气一冷，一些人会有这种感觉:膝盖好像“进了风”，酸痛肿胀，有时候还能听见关节“嘎吱”的响声，上下楼梯时更是隐隐作痛。其实，这些症状表明你的膝关节正在退变(即退行性病变，又称骨质增生)。研究发现，人类由于直立行走，在20多岁时，重力就可能使得膝关节的软骨发生退变。膝关节退化是不可避免的，它的“一生”要经历以下4个阶段:
阶段一:成长之痛
18岁之前是膝关节的成长期。
这一阶段的疼痛主要有两种情况，一是骨骼发育带来的生长痛，二是活动量过大引起的关节损伤。
阶段二:过度运动之痛
18~30岁时，膝关节迎来黄金期。
虽然处于“巅峰状态”的膝关节自我修复能力强，但如果过度使用，也会造成关节提前损耗，出现剧烈疼痛。
跑步姿势不当、长时间保持膝关节弯曲坐姿、上下楼梯或者走坡路时带来的疼痛;身体及大腿猛然内旋，半月板撕裂带来的痛，都可能是膝关节受伤的表现。
阶段三:脆弱之痛
到30~45岁，膝关节软骨产生早期轻度磨损，酸痛的频率增加，膝关节步入脆弱期。
比如软骨磨损，会影响膝关节活动，磨下来的碎屑还可能刺激膝关节周围结构;常穿高跟鞋的女性膝关节也往往更容易受伤。
阶段四:退变之痛
假设每天走1万步，45岁以后膝关节大约要经历1亿次以上的机械磨损。磨损下来的碎屑在膝关节里越积越多，会进一步加重膝关节的退变。这一时期，骨质开始逐渐流失，膝关节的坚固程度随之下降。
中年后膝关节持续退变，稍微受到不良刺激，就会产生一系列病症。
四种情况说明膝关节出问题了
俗话说，树老根先枯，人老腿先衰。
膝骨关节炎在全身骨性关节炎中发病率最高，有数据显示，40岁中年人90%的负重关节(如膝关节)已经有骨性关节炎改变。
虽然大多数人没有症状，但上了年纪后，就会出现疼痛、畸形、活动受限等严重症状，这通常提示膝关节出了问题。
1.疼痛
常见于膝盖内侧关节间隙以上的地方“隐痛”，强度可大可小。疼痛的特征多数是劳累后或者运动后加重，休息后缓解，寒冷后加重，温暖后减轻。但也有特例，可能会夜间加重，甚至运动一会儿疼痛反而减轻。
骨关节炎的发作期疼痛可能会持续3~4周(在彻底休息的情况下)，但某些中年男性持续时间甚至到半年。
2．肿胀
分为急性和慢性。急性多数是可逆的，多出现在髌骨(俗称膝盖骨)上方大腿前侧，休息后便可缓解，甚至消失。
慢性肿胀常见于两个膝眼(指膝盖下的凹陷处，形似膝盖的眼睛)，这是由于髌骨下方的脂肪组织慢性增生而突出。
3.晨僵
这本是类风湿关节炎的一个典型症状，但很多膝关节炎早晨一起来也会僵硬，需要活动一会儿才能舒展开。
这种症状多数在早期关节炎中出现，再重一些就可能发展为疼痛。
4.无力怕冷
骨性关节炎的病人随着年龄增长，膝关节周围的肌肉力量下降，会导致无力和上下楼困难。
骨关节炎和类风湿性关节炎的怕冷不一样。
骨关节炎夏天多数会减轻，类风湿则不会。冬天，尤其是来暖气之前或停暖气之后骨性关节炎会加重，带有季节性，怕冷、怕风、怕湿是多种关节炎的共同特征。
避免“老来受罪”，膝关节就要省着用，更要从年轻时开始保护。
